目前，相比更传统的电子材料，石墨烯制造过程非常缓慢，意味着成本更高。现在，格拉斯哥大学研究人员发现，用于制造锂离子电池的铜材料可以快速批量生产大片石墨烯。作为碳原子的二维晶体，石墨烯是诸如零维富勒烯，一维碳纳米管和三维石墨许多碳衍生物的基本构建材料。这些碳纳米材料都被用于制造各种电子产品。从太阳能电池到灯泡和超灵敏气体传感器。但是生产大面积高品质的石墨烯，其生产成本远高于硅。

这种生产成本当中很大一部分是生产石墨烯的基板。通过使用化学气相沉积（CVD）的方法，铂，镍或钛的碳化物在高温环境中暴露在乙烯或苯当中，来产生单层（一层一个原子厚）石墨烯。最近的生产方法已经降低这些成本，这种方法通过掺入铜作为基体，但即使是这种方法生产成本仍然昂贵。

为了帮助极大地降低这些成本，研究人员使用通常用于制造超薄阴极（负电极）的锂离子电池的廉价铜箔，在其表面上沉积高品质的石墨烯。事实证明，这种廉价铜箔是优良基材，铜表面完全光滑，非常适合形成石墨烯，每平方米成本一美元，之前昂贵方法的每平方米成本为115美元。

该研究小组认为，大规模廉价合成方法能实现石墨烯基柔性光电系统，包括诸如手机弯曲显示器，电子纸，无线射频识别（RFID）的高质量石墨烯薄膜标签，医疗通道以提供药物或监测生命体征，为机器人和假肢打造的电子皮肤等等。