麻省理工学院的化学家研发了一个小型传感器，可以告知消费者冰箱里的肉是否能安全食用。研究小组认为这款利用碳纳米管制成的廉价装置可以减少食物的浪费。
这个传感器的灵感来自用化学发方法改变碳纳米管。当某种气体存在时，碳纳米管携带电流的能力会受到抑制。碳纳米管是用含金属的化合物进行改良，也称之为金属卟啉化，这种情况下一个单独的钴原子会绑定在许多含氮环上。
这种化合物在绑定生物胺一类的混合物上是有效的，例如尸胺和腐胺，都是来自肉质的腐烂。当有这些气体存在时，碳纳米管中的电阻增加，这种反应很容易被测量到，进而为用户提供反馈。
传感器已经在猪肉、牛肉、鸡肉、鲑鱼和鳕鱼上进行了测试，成功的检测出样品在未冷冻时发生的腐败。
传感器既廉价又容易制造，它用电少，无需经验即可操作。因此，研究小组认为，该设备可以放入肉制品的包装内，这样能比标准生产日期提供一个更加准确安全的信息。
这已不是碳纳米管能检测出新鲜产品的第一案例了。在2012年，麻省理工学院就开发了一种类似的传感器，使用的是相同的理念，能检测出能催熟水果的乙烯气体。
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