随着我国第一艘航母的顺利出航，舰载机的研制和生产就成为我国航母形成实际战斗力的关键环节。舰载机的重要性能之一就是其隐身性能。隐身性能的优劣在很大程度上取决于所用的微波吸收材料。理想的吸波材料要求薄、宽、轻、强。然而，目前广泛研究使用的电磁波吸收剂主要是传统的金属和铁氧体超微粉，大多存在面密度大、吸收频带窄等缺点。近年来的研究表明，含碳纳米管的复合材料有望成为新一代轻质电磁波吸收剂。
碳纳米管是由六边形网格所组成的管状物，一般由单层或多层管组成，直径在几纳米到几十纳米之间，长度可达数微米。碳纳米管的特殊结构和介电性，使其表现出较强的宽带微波吸收性能，同时兼具质量轻、导电性可调、高温抗氧化性能强和稳定性好等一系列优点，是一种很有前途的微波吸收剂，可以作为隐身材料、电磁屏蔽材料或暗室吸波材料使用。
为了充分发挥碳纳米管的优异性能，在很多情况下，碳纳米管的改性是其应用的前提和基础。碳纳米管的改性和修饰方法主要有：化学镀法改性，包括化学镀镍，化学镀钴，化学镀 Fe-Co 合金；碳纳米管与聚合物共混制备吸波材料；碳纳米管与铁磁材料杂化制备微波吸收剂等。
在化学镀法方面，有报道在金属盐浓度为 0.006 M，pH 值为 11 的条件下成功制得 Co-碳纳米管，将Co-碳纳米管加入环氧树脂中制造复合材料。该材料在 15.20 GHz处有强的吸收峰，其反射损失达到 -21.41 dB。另外，用化学镀法在内部填充Fe的碳纳米管表面镀覆 Fe-Co合金，使其具有更好的吸波性能。Fe-Co 合金具有较高的磁导率和较低的矫顽力。Fe∶ Co = 2∶ 1、退火温度为 600℃所获得的碳纳米管-FeCo复合材料在13.5 GHz 有强的吸收峰，其反射损失达到 -21.4 dB。反射损失大于5 dB 的频域达到 8.4 GHz，反射损失大于10 dB的频域达到 4.6 GHz。
在与聚合物共混制备方法方面，有报道将碳纳米管和可溶解的交联聚氨酯混合制备复合材料，在微波频率 2～18 GHz 显示了很强的微波吸收性能。
在与铁磁材料杂化制备方面，有报道以二甲基硫醚为碳源和硫源，用一步化学气相沉积法制备内部填充铁/硫化镍纳米颗粒的碳纳米管。其内部的填充物为六方晶型结构的 Fe7S8和 Ni17S18。在 2～18 GHz 频率范围内，该复合材料在 14.80 GHz处最大反射损失为 -29.58 dB，与反射损失-10 dB 相匹配的频带宽度达 5.58 GHz。另外，通过溶剂热法使 Fe3O4纳米颗粒自组装在碳纳米管表面。该材料的矫顽力和饱和磁化强度随着Fe3O4含量的增加而增强。磁损耗主要源于铁磁材料的自然共振。还有报道，将碳纳米管和羰基铁混合制成碳纳米管复合粉末，有高的导电率、介电常数和低的介电损耗。厚度为1.2～2.5 mm、含2.2wt% 碳纳米管的复合粉末涂层在 6.4～14.8 GHz处的反射损失超过 -20 dB，并在 11.2 GHz、匹配厚度为 1.5 mm时反射损失达到最大值为 -33.3 dB。