氧化可以使石墨解离成层状结构，得到石墨烯氧化物。而石墨烯氧化物被还原后可以得到类似石墨烯的产物。因此，以石墨烯氧化物为中间产物提供了一种可能的大规模制备石墨烯的有效途径。

实验研究表明，石墨烯在氧化环境中会被切割成小块。相关机理的研究对实现宏量制备石墨烯可控切割，进而开发石墨烯电子学应用具有重要意义。美国普林斯顿大学的Car研究组提出了一种基于环氧链的“拉链”机理。但是，环氧链虽然可以打开C-C键，却并不直接切割石墨烯。在杨金龙教授研究组的该项工作中，他们首次提出了一种环氧对中间物，它可以转化为羰基对，从而实现对石墨烯的切割。环氧对到羰基对的反应一经触发，便可很快发生。计算表明，从边缘开始直接“撕裂”石墨烯的可能性较小。另外，该项研究还对困扰学术界多年的石墨烯科技的问题提供了重要指导。